À la fin du XIXe siècle, Paul Eric Wittouck, un industriel influent, posa les jalons de l’industrie sucrière en Belgique. Son action la plus notable fut le développement de la Raffinerie Tirlemontoise, plus tard connue sous le nom de Tiense Suiker, qui devint une pierre angulaire de cette industrie.
La lignée de Wittouck, rattachée à l’ancienne bourgeoisie bruxelloise, s’est depuis longtemps établie dans le secteur industriel. André-Michel, le second fils de Wittouck, s’est marié à Hélène princesse Sherbatow, qui avait des liens avec la famille impériale russe et avait fui vers la Belgique en 1920.
Le Contrôle de Tiense Suiker et sa Vente
Vers la fin du XXe siècle, Tiense Suiker était contrôlée par Eric Wittouck, petit-fils de Paul Wittouck, et par plusieurs de ses cousins, dont Guy Ullens de Schooten Whetnall. Tiense Suiker fut vendue en 1989 à la société allemande Südzucker pour une somme avoisinant les 945 millions d’euros. La transaction incluait non seulement les infrastructures industrielles mais également les quotas sucriers européens.
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Famille Eric Wittouck — une Dynastie Sucrière Belge
Réinvestissement dans Weight Watchers
Les revenus de cette vente furent réinvestis par la holding Artal, qui fut conseillée par le Boston Consultancy Group. Suivant leurs recommandations, Wittouck acquit Weight Watchers, une entreprise américaine de gestion de poids, ce qui apparut comme un virage ironique : réinvestir les profits du sucre dans une firme de régime.
Weight Watchers prospéra financièrement et fut cotée à la bourse de Wall Street. Lorsque Weight Watchers rencontra des difficultés financières, la fortune de Wittouck était déjà bien établie.
Contrôle Exclusif de la Holding Artal
En 2000, Eric Wittouck acheta la part de Guy Ullens dans Artal et prit le contrôle exclusif de la holding basée au Luxembourg, qui gérait à ce moment des investissements d’une valeur de 6 milliards de dollars à Wall Street. Parmi ceux-ci, Blue Buffalo Pet Company tenait le premier rang, une entreprise de nourriture biologique pour animaux dont la valeur s’estime à 3 milliards de dollars, tandis que Weight Watchers figurait en seconde place. Blue Buffalo fut vendue en 2017, rapportant un bénéfice de 1,8 milliard d’euros.
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Blue Buffalo — Nourriture pour Animaux
Blue Buffalo est devenue une entreprise phare dans l’alimentation bio pour animaux de compagnie, portée par la vision stratégique d’Eric Wittouck. Cette diversification dans un secteur totalement différent du sucre montre son sens aigu des affaires et de l’investissement.
La Vie Luxueuse d’Eric Wittouck
Eric mène une vie luxueuse, résidant à Monaco. Il fait rarement la une des journaux, excepté lors de l’éclatement d’une affaire de montages fiscaux liée à l’achat de son yacht de luxe, Exuma, qui fut révélé dans les Malta Papers. Le yacht Exuma, fabriqué en 2010 et stationné à Monaco, mesure 49 mètres et a coûté 18 millions d’euros. Autrefois disponible à la location pour 189 000 euros par semaine, le yacht est désormais utilisé à des fins privées depuis 2016.
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Tragédie dans la Famille Ullens
Quant à Guy Ullens de Schooten, une figure de proue dans la collection d’art chinois, il fit les titres à la suite d’une tragédie en 2023 quand son fils a tiré sur sa deuxième épouse devant leur demeure en Brabant Wallon, celle-ci ne survivant pas à l’attaque.
Discrétion et Estimations de Fortune
Fidèle à son caractère discret, Eric Wittouck conteste les estimations publiques de sa richesse à plus de 10 milliards d’euros.
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FAQs
Qui est Eric Wittouck ?
Eric Wittouck est un héritier belge de la dynastie industrielle sucrière Wittouck, devenu investisseur dans divers secteurs, notamment la nutrition et les produits pour animaux.
Quelle est la valeur estimée de la fortune d’Eric Wittouck ?
Sa fortune est estimée à plus de 10 milliards d’euros, bien qu’il conteste ces chiffres.
Quelle entreprise célèbre a-t-il rachetée avec les revenus de la vente de Tiense Suiker ?
Il a acquis Weight Watchers, une entreprise américaine de gestion de poids.
Où réside Eric Wittouck ?
Il réside à Monaco et mène une vie discrète, marquée par un style de vie luxueux.
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